僕が初めて『すみれ』のラーメンを食べたのは、今から７～８年前の事。初めて北海道旅行に行った時で、雪が降りしきる２月のことでした。
初日は小樽で一泊。
二日目に札幌に立ち寄り『すみれ札幌本店』に１時間半並んで食べたことを覚えています。
当時は今ほど食に傾倒していませんでしたので、分厚い脂の層を湛えた激熱味噌ラーメンに度肝を抜かれたものです（笑）。
２回目は一昨年。
仕事で札幌を訪れ、『札幌南三条店』で食べました。
味の違いは、有ったのか無かったのか良く分かりませんが、２回目の方がスープの温度が随分低かった事を覚えています。
しかし僕の中では、初回は寒い中待って食べましたのでスープがより熱く感じたのではないかと言う整理をして、一旦記憶の底に沈めていました。
平成２３年５月３日。
ようやくＧＷ休暇を迎えた僕は、毎年恒例の昼酒ｉｎフラワーフェスティバルに向けて自宅を出発。
いきなり会場に乗り込んで酒をあおると酔うのが早いので、まずは昼食をとることにしました。昨年はオープンして間もない一風堂に行ってみたんですが、今年はそごう広島店に来ている北海道物産展の『すみれ』に目を付けました。
会場に着いたのは１１時１５分頃。思った以上にすんなりと入店。
僕は味噌ラーメンを食べるつもりでしたが、会計の所でＧＷ限定の‘昔ながらの醤油ラーメン’があると言われ、そちらを注文。
ちなみに同行した妻は味噌ラーメンを注文しました。
運ばれてきたラーメンは、なかなか旨そうな期待できそうなビジュアル。
具材は、ほうれん草、メンマ、半熟煮卵、チャーシュー、海苔、麩、鳴門やワカメも。
立ち上ってくる香りからは、鶏と昆布が想起させられました。スープの表面は分厚いラードの層で覆われていて、澄んだ茶褐色。ラードはスープにコクを与えると共に、冷めないように蓋の役割もしているんですね。
この使い方は味噌ラーメンと同じ手法です。
さて、まずはスープを一口。
うん、旨い！
やはり鶏と昆布を濃く感じますが、魚系の出汁も使われているような気がします。それが煮干なのか節系なのかは判断が付きませんが。
麺は、味噌ラーメンと同じ中太縮れ麺。
こちらも歯ごたえはプリッとしており、なかなかの旨さ。
感心したのは、ラードの蓋によってスープが熱いままなのに麺がダレてこない事。下手な麺だとのびてしまい旨くなくなるんですが、この辺りはさすがだと思いました。
妻が頼んだ味噌ラーメンです。
味的には以前のものと変わりないように思いますが、スープの温度は２回目に食べた札幌南三条店と同じ位。
食べた方の感想をツイッターで拝見すると、スープの温度が低かったとの指摘が。仕様変更なのかなぁ。やっぱり温度は低かったみたい。
しかし、あの熱々なのも良いですが、今ぐらいの温度でも決して悪くはないと思います。
さて、昔ながらの醤油ラーメンですが、僕はかなり旨いと感じました。
「醤油」というカテゴリーでくくると、昨年食べた我馬本店の限定ラーメンよりも僕は好きかな。
物産展のイートインって、実際にお店で食べるのとくらべると、七掛け程度の味しか再現できていないと思うんですが、『すみれ』はほぼそのまま再現できていたのではないかと思います。
正直、食べる前はそこまでの期待をしていなかったのですが、食べ終えた今はさすがだなという印象に変わりました。
これなら塩ラーメンも面白いかもしれません。もう一度『すみれ』のラーメンを食べる機会があれば、ぜひ挑戦してみたいと思います。
ごちそうさまでした！！！！
(2011.5)
■お店のデータ
すみれ北海道物産展＠そごう広島店
昔醤油ラーメン 味噌ラーメン871円
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